
Es un pajaro pequeño de plumaje pardo-amarillento, diferenciable de otros fringilidos parecidos por su patron de colores: alas negras, obispillo amarillo y flancos listados. Macho y hembra son diferentes. El macho tiene parte de la cabeza negra y la hembra tiene un aspecto mas listado y de Es color mas verdusco. Es una especie muy confiada, sociable y activa. Por esto, por su aspecto y por su canto se la aprecia y se cria en cautividad.
Sigue un patron extraño de migracion: cada pocos años, en invierno, se desplaza masivamente al sur, por causas no del todo conocidas pero que tienen que ver con factores climaticos y sobre todo de disponibilidad de alimento. Asi en zonas donde no es muy abundante sus poblaciones invernantes se multiplican.
Es un ave bastante pequeña, midiendo entre 11 y 12,5 cm de largo. Pesa entre 10 y 18 g. Tiene una envergadura alar que varia entre 20 y 23 cm.
Presenta un claro dimorfismo sexual.


Es facil de reconocer, pero en algunos casos se puede confundir con otros fringilidos como el verderon serrano, el verderon comun, o el verdecillo.
Canto y reclamo
Tiene dos reclamos, ambos de gran alcance, pero contrapuestos: uno es descendente y el otro ascendente; sus onomatopeyas podrian ser "tilu" y "tluih". Tambien en ocasiones emite un chirrido traqueteante aspero. El canto es similar al de otros fringilidos, un gorjeo y trino fluido y rapido, que mantienen largo tiempo y que interrumpen ocasionalmente por una silaba mas fuerte o cortante. Cantan durante todo el año y a menudo en grupo.